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Bild von Brent_D

Dieses Bild zeigt Hochhäuser in der Wüste. Es stammt aber nicht aus einem der reichen arabischen Staaten im Nahen Osten. Natürlich handelt es sich nicht um ein Foto aus Dubai, wo der Burj Dubai nach seiner Fertigstellung über 800 Meter in den Himmel ragen wird. Vielmehr ist das eine Ansicht der historischen Stadt Schibam in der Region Hadramaut im Jemen.

Im Jemen haben nicht nur Entführungen eine lange Tradition. In der langen Siedlungsgeschichte des Landes gab es immer wieder Kämpfe zwischen untereinander verfeindeten Stämmen und Raubüberfälle auf Siedlungen. Viele Dörfer und Städte wurden deswegen an hoch gelegenen und schwierig zugänglichen Orten errichtet.

Die Einwohner von Schibam wählten einen anderen Weg. Sie errichteten, hinter einer Stadtmauer, bis zu 9 Stockwerke und 30 Meter hohe Gebäude, um die Bewohner vor Angriffen zu schützen. Diese Gebäude bestehen aus einem Baustoff, der in der Nähe einfach gefunden und leicht verarbeitet werden kann, nämlich aus Lehm. Beeindruckend ist, dass viele der Häuser ursprünglich schon aus dem 15. Jahrhundert stammen. Die Bauweise aus Lehmziegeln macht es dabei erforderlich, dass immer wieder große Teile der Bausubstanz erneuert werden müssen. Im Kern sind die Hochhäuser in der Wüste aber tatsächlich mehr als 500 Jahre alt und damit die ältesten auf der Welt.

1982 wurde Schibam von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Da viele Bewohner abwandern, bestand die Gefahr, dass die leerstehenden Häuser eines Tages den Elementen zum Opfer fallen und verfallen würden. Durch gemeinsame Anstrengungen des jemenitischen Staates und ausländischer Regierungen wurden in den letzten Jahren aber viele Gebäude saniert, wie man in dem Video unten sehen kann.